조지아 중서부의 외딴 이메레티 지역을 운전하면서 구불구불한 언덕과 울창한 소나무 숲이 텅 빈 도로 옆에 있었고 풀을 뜯는 소들이 초록빛 풍경을 점재하고 있었습니다. 그림 같은 시골 풍경이었다. 갑자기 차가 커브를 돌았고 캐노피 높이에서 어울리지 않는 광경이 나타났습니다. 앞쪽에는 약 40m 높이의 거대한 석회암 단일체가 하늘로 돌출되어 있고 꼭대기에는 작은 교회가 자리 잡고 있습니다.
드디어 카츠키 기둥에 도착했습니다.
나는 조지아의 수도 트빌리시에서 이 높이 솟은 석조 구조물을 방문하기 위해 220km를 여행했습니다. 나는 오랫동안 천연 암석 기둥 위에 가파르게 지어진 Meteora의 유명한 그리스 수도원에 매료되어 왔으며, 대담한 승려들이 하늘에 더 가까이 오르기 위해 올라가는 특별한 교회에 대해 들었을 때 방문해야 한다는 것을 알았습니다. . 승려들은 수세기 동안 카츠키 기둥 꼭대기에서 살았습니다. 마지막 것은 2015년에야 영원히 내려왔습니다. 오늘날 많은 정교회 기독교인들의 순례지이자 가파른 바위 가장자리에 매달려 있는 승려들의 불안한 광경을 보기 위해 이곳으로 몰려드는 사람들을 위한 관광 명소이기도 합니다. .
막시무스 참회자(Maximus Confessor)라는 수도사에게 헌정된 이 교회는 세계에서 가장 높고 가장 고립된 교회 중 하나입니다. 6세기에서 8세기 사이에 기둥이나 높은 절벽 위에서 기도하는 것이 세상의 유혹에서 멀어진다고 믿었던 스타일리스트 또는 "기둥 수도사"에 의해 지어진 것으로 생각됩니다.
고대에는 이러한 형태의 기도가 인기가 있었지만 가장 유명한 기둥 승려 중 한 사람은 성 시메온 스타일리테스라는 기독교 금욕주의자로, 보고에 따르면 423년부터 시리아 알레포의 기둥 꼭대기에서 37년 동안 살았습니다. 사실상 멸종. 카츠키 기둥은 비록 고도로 수정된 형태이기는 하지만 이러한 극단적인 형태의 금욕주의가 존재하는 몇 안 되는 남아 있는 장소 중 하나입니다.
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이 기둥은 참 십자가의 상징입니다. 위에 교회가 있기 전에도 기둥 아래에는 신들의 우상들이 있었다
"일부 승려들은 세상의 모든 즐거움을 포기하고 기둥 위에서 생활하며 기도하기를 열망합니다."라고 단일체 아래에 있는 카츠키 기둥 수도원에 사는 일라리온 신부가 말했습니다. "우리는 이렇게 높으면 하나님께 더 가까이 갈 수 있다고 느낍니다."
지역 전설에 따르면 카츠키 기둥은 항상 신성한 장소였으며 한때 고대 종교에서 다산 의식을 위해 사용했습니다. 4세기에 조지아에 기독교가 소개된 후 이 기둥은 정통 기독교인들의 예배 장소가 되었습니다.
"이 기둥은 진정한 십자가의 상징입니다."라고 일라리온 신부가 말했습니다. "위에 교회가 있기 전에도 기둥 아래에는 신들의 우상들이 있었다."
역사가들은 승려들이 10세기 경에 기둥 위에서 생활하기 시작했다고 믿고 있지만, 그들이 어떻게 꼭대기에 도달했는지는 아직 확신할 수 없지만 교회를 건축하기 위한 건축 자재는 고사하고 있습니다.
그러나 15세기에 오스만 제국이 그루지야를 침공했을 때 이 기도 방법은 버려졌고 수세기 동안 그대로 유지되었습니다. Korneli Kekelidze National Center of Manuscripts의 트빌리시에 기반을 둔 학자 Natia Khizanishvili는 "승려들이 오스만 제국 아래서 이 기둥을 오르는 것을 왜 중단했는지 정확히 알지 못합니다."라고 말했습니다 . "오스만 제국의 침략에도 불구하고 서부 조지아에서 기독교는 폐지될 위험이 없었습니다."
그러나 교회는 1944년까지 신비에 싸여 있었고, 그 때 현대 역사상 처음으로 종교 단체 외부의 그룹이 기둥을 확장했습니다. Khizanishvili는 "1944년 그루지야 작가 레반 고투아(Levan Gotua)와 아카키 벨리아쉬빌리(Akaki Beliashvili), 건축가 바흐탕 틴차제(Vakhtang Tsintsadze), 산악인 알렉산드레 자파리제(Aleksandre Japaridze)가 카차히 기둥을 올라 교회의 폐허를 발견했다"고 설명했다.
교회 외에 은둔자 세 곳과 포도주 저장고를 발견한 원정대 관찰 결과 기둥기도 방식이 드러났다. Khizanishvili는 "건축가인 Tsintsadze는 몇 시간 동안 폐허를 탐험하고 그것을 Stylites가 지은 예배 장소와 연결했습니다.
이 재발견이 있은 지 수십 년 후인 1990년대 초에 막심 카브타라제(Maxime Qavtaradze)라는 승려가 스타일리스트의 기도 방법을 부활시켰습니다. 주변 지역 주민들과 조지아주 문화재보존청의 도움으로 로프와 도르래를 사용하여 자재를 꼭대기까지 옮기고 40m 길이의 철사다리를 설치하여 신성한 교회를 예전의 영광으로 복원했습니다. 기둥을 쉽게 확장할 수 있습니다.
그런 다음 Maxime 신부는 사다리를 타고 지상 생활을 포기하고 하늘 높은 교회에서 20년 이상을 살았으며 아래 수도원에서 기도 모임을 위해 가끔 내려옵니다. 그는 대부분의 시간을 외딴 곳에서 보내고, 책을 읽고, 기도했으며, 도르래의 도움을 받아 식량을 운반했습니다. 그러나 관광객들이 도착하기 시작하고 사이트가 더 이상 평화와 고요함을 제공하지 않게 되자 그는 2015년에 영원히 내려갔고 현재 카츠키 수도원의 지도자입니다.
"기둥은 관광 명소가 되었고 이곳 주변은 상당히 시끄럽습니다. 그래서 승려로서 우리는 아래의 모든 소리를 여전히 들을 수 있기 때문에 정상에서 갈망하는 평화와 은둔을 얻지 못합니다."라고 Ilarion 신부는 설명했습니다. . "그래서 맥심 신부를 포함한 우리 대부분은 몇 시간 동안만 정상에 올랐다가 다시 내려옵니다."
스타일리트(Stylite) 기도 방법은 한 번에 한 승려만 교회에 들어갈 수 있기 때문에 카츠키 수도원의 승려들은 일주일에 한두 번 교대로 사다리를 오르게 됩니다. 내가 방문한 날에는 승려가 없었지만 Ilarion 신부는 가장 대담한 승려들이 긴 검은색 로브를 입고 자유 등반가로서 20분 동안 사다리의 가로대만 사용하여 지지한다고 말했습니다. 무서운 옵션은 로프와 하네스를 사용하는 것입니다). 승려들은 먼저 맥심 신부의 축복을 구해야 합니다. 정상에 오르면 교회에서 기도하고 수도원을 위한 포도주를 만드는 포도주 저장고로 향합니다. 그런 다음 그들은 수도원의 야간 기도 모임에 참여하기 위해 해가 지기 전에 내려옵니다.
얇은 강철 비계가 안전을 위해 사다리를 둘러싸고 있기 때문에 죽음을 무시하는 등반을 생각하는 것만으로도 가슴이 벅차올랐습니다. 그러나 Ilarion 신부는 "정상에 도달하는 데 집중하는 것이 도움이 됩니다."라고 말했습니다. 그는 "처음 올랐을 때 감히 아래를 내려다보지 못했다"고 덧붙였다. "하지만 이제는 익숙해졌고 밧줄이나 하네스가 없어도 15~20분이면 이 치명적인 순례를 마칠 수 있습니다."
그는 방문객들이 석회암 기둥의 1층에만 올라갈 수 있다고 설명했습니다. 이곳에서 초에 불을 붙이고 기둥에 모셔져 있는 6세기 십자가 옆에서 기도할 수 있다고 설명했습니다. 바위의 작은 부분이라도 좀 더 깎아보고 싶은 마음에 사다리 바로 뒤에 있는 좁은 돌계단을 올라 기회를 잡았습니다. 나는 잠시 동안 고요함을 만끽하다가 아름다운 공예품과 종교 그림으로 장식된 기둥 기슭에 위치한 시므온 스타일리츠 교회를 둘러보기 위해 내려갔습니다.
일라리온 신부는 같은 종교에 속한 수녀라도 정상까지 위험한 순례를 하는 것이 허용되지 않는다고 말했습니다. 조지아 정교회의 규칙에 따르면 수도사와 수녀는 별도의 수도원에서 기도해야 합니다. 수녀님들은 성당에 들어갈 수 있지만, 1999년경에 지어진 아래의 시므온 스타일리츠 교회에서 기도해야 합니다.
"여자들이 이 기둥에 올라가서 꼭대기에 있는 교회에서 기도하면 안 되는 이유는 그들은 우리와 같은 기둥 승려가 아니기 때문입니다. 우리는 기도하기 위해 가장 높은 곳에 오르고 싶어하는 다른 종류의 승려입니다." 일라리온이 내게 말했다.
그는 이 규칙이 종교에서의 성차별에 관한 것이 아니라고 설명했습니다.
승려로서 우리는 남자가 머리라면 여자는 척추라고 믿습니다. 둘 다 서로 없이는 일할 수 없다
"조지아에서는 1184년부터 1213년까지 통치한 우리의 첫 번째 타마르 여왕도 조지아 정교회에 의해 성인으로 선포되었습니다. 승려로서 우리는 남자가 머리라면 여자는 척추라고 믿습니다. 둘 다 각자 없이는 일할 수 없습니다. 그래서 이 기둥에서 수녀님들은 중요한 행사가 있을 때 우리에게 음식을 주고 함께 기도함으로써 아래에서 우리를 지원합니다"라고 그는 말했습니다.
나는 여전히 기둥 꼭대기에 무엇이 있는지 궁금했지만 기둥을 방문한 다른 관광객 Kellerdashvili는 다른 관점을 가지고있었습니다. "저는 정상에 오르고 싶지 않습니다. 아래에서 바라보는 것만으로도 제게는 지상낙원입니다." 그녀는 경외심으로 기둥 꼭대기를 바라보며 말했다.
Katskhi 수도원의 또 다른 수도사인 Monk Amirani는 이러한 규칙이 조지아의 역사와 문화를 보존하는 데 중요하다고 믿습니다. 그는 " 1992년 처음으로 기둥 꼭대기에 올랐을 때 이곳이 기독교에 있어 아주 특별하고 중요한 곳이라는 것을 깨달았다"고 말했다. "이 기둥의 규율을 지키는 것이 중요합니다. 기도하는 곳이자 고민하는 사람들이 마음의 평화와 고독을 찾는 곳입니다."
하지만 일리아리온 신부님은 정상에 오를 수 있든 없든 누구나 이곳에서 내면의 평화와 위안을 찾을 수 있습니다. "세상에는 아름다운 곳이 많이 있지만 이 기둥의 가장 중요한 것은 그것이 제공하는 고요함입니다."라고 그는 말했습니다. "석회석 기둥이 존재하기 전에는 이 지역 전체가 바다였습니다. 비록 몇 마일 떨어져 있지만 오늘날 이곳에서 어딘지 모르게 바다의 잔잔한 존재가 느껴져 신과 더 가까워지기에 완벽한 장소입니다."
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